Seulement un changement de vue doit être fait dans cette
définition aujourd'hui. Nous savons maintenant que la dyspnée
est provoquée par une obstruction du chemin respiratoire. La
définition médicale est la suivante : Le « asthme est une
obstruction réversible des voies aériennes pulmonaires avec
des attaques typiques d'asthme après les intervalles qui sont
presque totalement exempts de symptômes ».
Ces dernières années, la définition de l'asthme qui avait été
laissée inchangée puisque l'antiquité est devenue controversée.
La plupart des patients asthmatiques ont des systèmes
bronchiques hypersensibles qui réagissent aux stimulus
apparemment innofensifs avec des spasmes. Des tentatives
internationales ont été faites de baser la définition de
l'asthme sur cette nature hypersensible du système bronchique.
D'autres chercheurs ont une définition plus étroite à l'esprit
et qualifient seulement les maladies liées à l'allergie avec
l'asthme de limite. Je suis certain que ni l'un ni l'autre une
de ces définitions extrêmes ne deviendront standard parce que
l'ancien est si large que toutes les personnes qui sont
susceptibles pour développer l'asthme soient incluses, tandis
que le postérieur est si étroit que seulement un nombre
restreint de patients asthmatiques seraient inclus.
Permettons à la définition de Hippocrate de régner pendant un
moment plus longtemps : n'importe qui qui souffre des attaques
de la toux de la dyspnée s'est associé aux bronches ou aux
bruits wheezing, en particulier en exhalant, a l'asthme.
Pendant longtemps, l'asthme bronchique a été différencié de
l'asthme cardiaque. L'asthme bronchique de limite n'est plus
employé, puisque tous les types d'asthme sont bronchiques à un
certain degré. À la différence des asthmatiques bronchiques,
cardiaques les patients asthmatiques prêtent pour souffrir de la dyspnée
la nuit mais ne développent pas wheezing caractéristique en
exhalant. N'importe qui avec ces symptômes devrait consulter
un médecin. Parfois un docteur peut le trouver difficile à
différencier entre les deux.
Le médecin grec Galen, qui a vécu 500 ans après que Hippocrate
était le premier à speculer sur les causes de l'asthme. Il a
cru que la membrane visqueuse de mucus coule dans les bronches
du cerveau et obstrue son lumen. Seulement les derniers mots
de cette expression sont corrects. Galen n'avait pas
complètement tort parce que les facteurs psychologiques qui
peuvent jouer un rôle dans l'asthme proviennent du cerveau. Il
y a une tendance moderne distincte d'attribuer la cause de
l'asthme aux facteurs psychologiques.
Bien que je discute de ce point en plus détail pour promouvoir
dessus, je souhaite simplement rassurer le patient asthmatique
en ce moment : l'asthme n'est pas une maladie purement
psychosomatique. Le patient asthmatique trouvera l'évidence
dans son expérience et en ce livre que les facteurs
psychologiques peuvent influencer l'asthme franchement et
négativement mais n'est pas des causes de la maladie.
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